Les pionnières du journalisme

Plus fort que le «Docteur Livingstone, je suppose?» d’Henry Morton Stanley ou que le «C’est un petit pas pour l’homme, mais un grand pas pour l’humanité» de Neil Armstrong, le «Je suis ravie de faire votre connaissance» susurré par Nellie Bly à l’intention de Jules Verne est à inscrire au patrimoine de l’histoire aventureuse. Ce 22 septembre 1899, en gare d’Amiens, ce n’est rien moins que la réalité qui se piqua de serrer la main de la fiction! Vingt-sept ans auparavant, le célébrissime auteur des Voyages extraordinaires avait écrit le plus échevelé de tous: Le tour du monde en 80 jours. Une œuvre de pure imagination que la chétive reporter du New York World apprivoisa tant et plus qu’elle l’améliora de plus de dix jours. En cette fin de XIXe siècle, la presse bouleversait ses habitudes commandant à ses envoyés spéciaux en particulier qu’ils s’immergent davantage dans le but de traquer le réel mieux encore.

Réussir à s’imposer sur son seul prénom après s’être fait voler son nom pendant 25 ans par son mari, voilà qui consacre une saine revanche. Celle de Colette, la femme libre qui naissait en 1873 pour enjamber le siècle en révolutionnant le regard sur le féminin. On sait presque tout de Colette et on la redécouvre sans cesse. Sa carrière littéraire commence par le célèbre cycle des Claudine, qu’elle écrit sous l’impulsion de son mari Willy et qu’il publie sous son nom à partir de 1901. Elle devra retrouver les mêmes cahiers de son enfance pour oser commencer à coucher ses premiers textes. S’y installe déjà le grand thème de la bisexualité qui marquera son œuvre. Suivront de nombreux textes et romans, Dialogues de bêtes (1904), La vagabonde (1910), L’entrave (1913), Sido (1930), Le pur et l’impur (1932) qui marque l’acmé de son œuvre.

Morte à l’âge de 27 ans, cette anticonformiste éprise de libertés a ouvert la voie du journalisme et de la littérature de voyage aux femmes suisses.

Pleine de précoce sagacité et de fougue juvénile, Elisabeth Sauvy (alias Titaÿna, pseudonyme emprunté à un mythe catalan) a très tôt décidé de son destin. En rupture avec les traditions bourgeoises de sa famille et celles de la société tout entière. Alliage d’indépendance et d’audace, mais aussi, dans de semblables proportions, d’opportunisme et d’effronterie, la «garçonne» monta à Paris au cœur des Années folles avec un seul mot d’ordre à l’esprit: la précipitation, une vertu essentielle pour gagner les sommets de l’échelle sociale en même temps que les quatre coins du monde.

Petite-fille du général Ulrich Wille et fille d'Alfred Schwarzenbach, un magnat de la soie proche de l'extrême droite, Annemarie Schwarzenbach a grandi au bord du lac de Zurich dans un milieu aisé. Après des études d’histoire et de littérature à Zurich et Paris, elle fréquente le cercle d’amis des enfants terribles Erika et Klaus Mann à Berlin dans les années 1930. C’est avec les Mann qu’elle touche pour la première fois à la drogue et, rompant résolument avec le consensus familial en faveur d’Hitler, qu’elle s’engage dans la lutte contre les nazis.

Elle est de la race des exploratrices, à l’instar d’Ella Maillart ou d’Alexandra David-Néel. Gabrielle Bertrand est une journaliste française qui naît en 1908 et qui accomplira sa vie écourtée au pas de course, jusqu’en 1961.

Cowles naît en 1910 dans l’Etat du Vermont, Etats-Unis. Après quelques articles dans les rubriques société de petits journaux, elle fonce sans barguigner en Europe pour couvrir la guerre d’Espagne qui démarre en 1936. Elle sillonne une Europe déchirée par dix années de conflits, travaillant dans la diplomatie et récompensée du prestigieux OBE (Ordre de l’Empire britannique) pour son travail de correspondante de guerre en 1947. Virginia Cowles écrit de nombreuses biographies, et ne cesse de doubler son travail de reporter par une œuvre d’écrivain exceptionnelle. Son itinéraire s’arrête net dans un accident de voiture avec son mari en 1983, dans le Pays basque français. Elle a 73 ans.