Alexandre le Grand

Alexandre, la somme de tous les contraires

C’est l’histoire de David contre Goliath. D’un côté, la Macédoine est un « petit » royaume grec, finissant tout juste sa mue en un État structuré et s’affirmant face aux puissantes cités grecques : Athènes, Thèbes, Sparte… De l’autre, l’immense Empire achéménide, vieux de deux siècles, s’étend de l’Égypte à l’Inde. Sa formidable organisation administrative, ses peuples soumis en font une citadelle imprenable, une civilisation immortelle… en théorie. Car l’histoire est là : Alexandre, jeune roi tout frais émoulu de Macédoine défie la Perse de Darius III, et devient le plus grand conquérant de l’histoire.

L’Empire achéménide était-il en déclin à l’arrivée d’Alexandre le Grand ? Pas du tout, suggèrent les recherches archéologiques actuelles dans les résidences royales et les palais provinciaux. Visite guidée.

Sur les murs de l’escalier qui mène à la salle de réception de l’apadana, à Persépolis, des bas-reliefs montrent 23 délégations (de 3 à 8 membres) de peuples venus remettre au souverain des cadeaux en signe d’allégeance. Leur ordre correspond à une hiérarchie des peuples.

Découverte dans les fortifications de Persépolis, une « paperasse administrative » en argile révèle l’efficacité de l’organisation achéménide. Une intendance dont a grandement profité Alexandre le Grand.

La Macédoine racontée par ses tombes

L'impossibilité d'une île

Les liens entre Alexandre et l’Égypte ne furent pas aussi idylliques que le laissent penser les auteurs antiques. C’est surtout le pragmatisme politique qui guida les pas du Macédonien.

La légende fabuleuse

Alexandre a bouleversé le paysage monétaire en Méditerranée orientale et en Orient. Dès ses premiers succès, il a fait frapper des pièces – les alexandres – dont le succès ne s’est jamais démenti, même après sa mort.

La mort d’Alexandre… le grand débauché

Alexandre le Grand, mort soudainement, n’avait pas préparé sa succession... Qui, pour le remplacer ? Ses compagnons de route n’ont pas réussi à se mettre d’accord : ils se sont battus pendant plus de vingt ans. Le grand vainqueur fonda la dynastie des Séleucides...

Le meurtrier de Darius III est-il venu au-devant d’Alexandre qui le poursuivait ? Ce serait un rebondissement inédit qu’aucun auteur ancien ne mentionne. Pourtant, on en trouve la trace dans des documents en araméen, qui éclairent la transition entre les Achéménides et les Macédoniens en Bactriane.

Alexandre le Grand débarque en Asie centrale, et c’est toute la région et ses cités, telles Bactres et Samarcande, qui sont transformées pour les siècles à venir. Mais au fait, par où est passé le Macédonien ?

Le sarcophage d’Alexandre, conservé à Istanbul, est l’un des nombreux exemples de références au conquérant macédonien pour légitimer un pouvoir. L’image d’Alexandre faisait vendre !