Aurores boréales

Entre deux numéros de Ciel & espace, les planètes ne s’arrêtent pas de tourner. Voici une sélection des actualités publiées en direct sur cieletespace.fr, complément désormais naturel du magazine papier.

Le 18 novembre 2023, Space X a lancé sa fusée géante Super Heavy pour la deuxième fois. Le vaisseau Starship à son sommet a atteint l’espace, même s’il a été détruit. De nets progrès par rapport à la tentative du 3 avril.

C’est entendu, chacun d’entre nous a plus de probabilités de mourir dans un tremblement de terre ou une éruption volcanique qu’à cause d’un impact d’astéroïde. Mais un impact peut être prédit, voire empêché ! Les scientifiques rivalisent d’idées. L’Américain Philip Lubin en propose une originale.

Nous approchons du pic d’activité du Soleil, qui se produit tous les 11 ans environ. C’est la promesse d’aurores polaires bien plus fréquentes et intenses, car elles sont dues au flux de particules expulsées lors des éruptions solaires. Des phénomènes colorés que nous pouvons même espérer voir depuis nos latitudes, pour les plus puissants d’entre eux. Et que l’on observe aussi sur les autres planètes, bien que très différentes de la Terre. Plongeons dans le secret d’un des plus beaux spectacles célestes.

L’activité solaire, qui nous donne les aurores, connait des variations cycliques. Et parfois aussi d’intenses sursauts, que l’on commence à identifier depuis 2012.

Le télescope spatial Euclid a publié ses premières images. Des clichés époustouflants qui doivent permettre de démasquer la matière noire et l’énergie sombre.

Saisir la baisse d’éclat de la brillante étoile d’Orion engendrée par le bref passage d’un astéroïde ; tel était le but de dizaines d’astronomes déployés en Andalousie dans la nuit du 11 au 12 décembre 2023. Un évènement censé donner des informations sans précédent sur la surface de l’astre en fin de vie.

L’astronomie émet du CO2 ! Elle est même dans le peloton de tête de la recherche publique. Face au défi climatique, les scientifiques tentent de s’organiser pour réduire l’empreinte carbone de leur discipline.