Gluons

Pour la première fois, une sonde spatiale, New Horizons, a survolé Pluton. L’occasion de découvrir de près cette planète naine située aux confins du Système solaire.

L’interdisciplinarité est une bonne chose

Les observatoires et les lunettes historiques sont de merveilleux outils pour diffuser la science auprès du grand public. Cependant, constate Emmanuel Pécontal, faute de moyens et de personnel, ce patrimoine scientifique est menacé.

Un incident récent au Maroc illustre le fait que, dans les sociétés humaines aussi, de petites causes peuvent avoir de grands effets imprévisibles.

En liant les quarks, les gluons assurent la cohésion du proton ou du neutron, ainsi que celle des noyaux atomiques. Par quels mécanismes ? Les physiciens n’ont pas encore toutes les réponses.

Au moyen de collisions à haute énergie entre noyaux atomiques, les physiciens créent un « plasma quarks-gluons ». Ils étudient les propriétés de cet état de la matière qui s’est aussi formé dans les premiers instants de l’Univers.

La rééducation n’est plus l’unique horizon des personnes paralysées. On comprend mieux aujourd’hui pourquoi une moelle épinière lésée ne se répare pas spontanément et l’on sait mieux comment favoriser sa régénération.

Un satellite américain d’observation lancé en 2011 embarque un capteur d’une sensibilité inédite à la lumière du domaine visible. Ses données recueillies la nuit ouvrent de nouveaux horizons aux météorologistes, aux pompiers, aux services de secours et aux scientifiques.

L’examen aux rayons X d’un fossile de petit poisson cuirassé vieux de 415 millions d’années éclaire l’apparition des premiers animaux vertébrés dotés de mâchoires.

En 1784, deux commissions officielles condamnent la doctrine de Mesmer, qui triomphe à Paris en « magnétisant » des malades. Sur fond de déclin de l’absolutisme politique et de naissance des sciences expérimentales, l’affaire cristallise les passions…

Entamée en 1933 par le mathématicien américain George Birkhoff, la recherche de mesures scientifiques du beau se poursuit avec des moyens théoriques et pratiques renouvelés.

George Lucas, le créateur de l’univers Star Wars, s’est peut-être inspiré de l’aspect de nombreux animaux terrestres à corps mou et de leurs techniques de locomotion pour imaginer le personnage de Jabba le Hutt.

Deux artistes mêlant informatique, mathématiques et design graphique invitent les visiteurs à interagir avec la lumière dans dix installations : et l’on croit jouer avec du sable, marcher sur l’eau, gambader dans l’herbe...

Toucher une ligne à haute tension est sans danger à condition d’être électriquement isolé et petit ou recouvert d’une couche conductrice.

Rien d’agréable, mais nous n’exploserions pas ni ne gèlerions en quelques secondes !