Des océans tombés du ciel

Une forme intermédiaire entre tortue et lézard a été découverte en Allemagne. Elle résout enfin l’énigme de l’origine des tortues.

Il faut donner son plein effet à la loi

Le projet français ASTER a fait le point sur les « terres rares », des métaux essentiels pour l’industrie. Dominique Guyonnet, qui l’a coordonné, nous explique les facteurs de pénurie et les actions de l’Europe pour s’en prémunir.

De nouvelles observations relancent le débat sur l’origine de l’eau présente sur Terre : comètes, astéroïdes ou autres corps célestes ?

Loin de mériter leur réputation d’oiseaux stupides, les poules ont des capacités cognitives étonnantes...

Comment, au IIIe siècle avant notre ère, une tribu caravanière a-t-elle pu ériger un riche royaume dominant le nord-ouest de l’Arabie ? Les fouilles de ses deux principales cités, Pétra et Hégra, apportent des réponses.

Derrière ce jeu tout simple en apparence se dissimulent des problèmes calculatoires difficiles. C’est probablement pourquoi Candy Crush est aussi addictif.

La montée du niveau des mers menace à long terme les populations des îles coralliennes. Mais l’aide précipitée qu’on leur apporte menace de leur faire plus de mal que de bien. Le cas des îles Kiribati, dans le Pacifique, illustre bien cette situation.

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, de nombreux savants ont tenté de comprendre comment la glace se forme dans l’eau, les fleuves et la mer. Ils se sont longtemps empêtrés, en partie à cause d’un vocabulaire inapproprié.

Le rotor-router est un mécanisme déterministe de cheminement fondé sur des règles simples. Il forme cependant des structures aux propriétés étonnantes et, à certains égards, plus performantes que celles des parcours aléatoires.

À quoi ressembleraient les animaux dans 10 millions d’années ? Avec quelques notions de biologie et de paléontologie, il est possible de l’imaginer.

Les algorithmes de Google, lorsqu’ils sont livrés à eux-mêmes, font surgir d’une image des éléments (oiseaux, chiens, pagodes...) qui n’existent pas. Ce phénomène est semblable à celui qui vous fait distinguer des visages dans les nuages.

Retrouver son équilibre aussi facilement qu’un culbuto ? Ce serait l’idéal pour les tortues, dont certaines ont une carapace de forme avantageuse, proche de la gömböc.

Le bonheur augmente avec la richesse, mais seulement jusqu’à un certain seuil. Au-delà, on ne constate plus d’effet global : tout dépend de la façon d’utiliser son argent.

En jouant avec des gels et des liquides, on peut produire des fruits ou légumes artificiels bien plus vite que par des cultures in vitro.