French-line: Les traversées transatlantiques

A lire les médias américains, la France serait décimée par un antisémitisme croissant quand elle ne vire pas à la guerre civile entre Français de souche et immigrés musulmans. Et pour les Français, il aura fallu l'élection de Barack Obama avant d'atténuer l'image ancienne d'une Amérique fondamentalement raciste.

Au coeur de la région des Grands Lacs, Columbus, la capitale de l’Ohio, est une ville tranquille, en vive croissance économique. Arrivé il y a sept ans, Irvin Miriel, 25 ans, un photographe français indépendant, nous présente sa terre d’adoption, réputée pour la qualité de ses équipes sportives universitaires.

Du stylo BIC au carré Hermès, en passant par les vases Lalique, le briquet Dupont et le savon de Marseille, certains objets de manufacture française font partie de notre héritage. Icônes sur le tard ou classiques instantanés, ces objets ont marqué l’inconscient collectif français. France-Amérique a décidé de rendre hommage, chaque mois, à l’un d’eux avec une nouvelle rubrique : « Culte ! »

Avec 25 euros en poche à Paris, ou 30 dollars à New York, où va-t-on manger la meilleure salade niçoise et la plus savoureuse blanquette de veau ? La question ne se posait pas il y a vingt ans, mais les progrès fulgurants de la gastronomie américaine et les difficultés économiques de la restauration en France ont changé la donne. Nous donnons la parole aux restaurateurs des deux pays.

Avec 25 euros en poche à Paris, ou 30 dollars à New York, où va-t-on manger la meilleure salade niçoise et la plus savoureuse blanquette de veau ? La question ne se posait pas il y a vingt ans, mais les progrès fulgurants de la gastronomie américaine et les difficultés économiques de la restauration en France ont changé la donne. Nous donnons la parole aux restaurateurs des deux pays.

Tradition française par excellence depuis plus de quatre siècles, la «plumasserie» fait partie de nos savoir-faire reconnus dans le monde entier. De la Cour de Versailles à la haute couture et au Music Hall, la plume fait de la résistance.

« Le paquebot France est lancé. Il va épouser la mer si redoutée et si désirée des peuples, la mer qui sépare les nations mais leur permet de se joindre (...) Vive le France, vive la France ! ». Le général De Gaulle, prononçant ces mots à l'occasion de l'inauguration du paquebot France le 11 mai 1960, exalte la portée symbolique des traversées transatlantiques : ultime vaisseau assurant la liaison entre la France et les États-Unis, le France s'inscrit dans la longue tradition des traversées entre Le Havre et New York. Ces traversées prendront bien des formes, de la plus traditionnelle, en paquebot, aux plus extravagantes, à la rame ou à la nage.

Nous avons choisi de vous présenter l'un des chapitres du livre Grandes demeures françaises, publié chez Flammarion, consacré à l'Hôtel Lambert. Édifié par l'architecte Le Vau en 1640 en l'Île Saint-Louis et classé monument historique, il offre des décors peint par Eustache Le Sueur et Charles Le Brun, témoignages d'un univers aujourd'hui disparu. La nuit du 10 juillet 2013, l'Hôtel Lambert fut la proie des flammes.

Robert O. Paxton est l’historien américain le plus célèbre en France. La publication de son ouvrage La France de Vichy en 1973 a marqué le débat public, à tel point que l’on parle d’une « révolution paxtonienne » dans l’historiographie française. Pour Henry Rousso, chercheur à l’Institut d’Histoire du Temps Présent (IHTP) et auteur du Syndrome de Vichy (1987), l’universitaire américain est devenu un «personnage de notre roman national». Dans son interprétation critique du régime de Vichy, Robert Paxton s’appuie sur les archives allemandes pour montrer que la collaboration d’État et les politiques antisémites n’ont pas été imposées par l’occupant, mais étaient des conditions nécessaires à la l'instauration de la «Révolution Nationale». Rencontre dans son appartement à quelques blocs du campus de l'université Columbia.

Didier van Cauwelaert s’est intéressé à l’idée folle du clonage de Jésus-Christ dans son roman de science-fiction L’Évangile de Jimmy (2004). Il a ensuite prolongé ses réflexions dans un essai publié en 2005, Cloner le Christ ? Selon l’auteur français, né en 1960 à Nice et qui a reçu le prix Goncourt en 1994 pour Un Aller simple, la littérature « doit traiter des sujets les plus graves avec la plus grande légèreté ». L’Évangile de Jimmy est fidèle à ce principe avec beaucoup d’humour et de férocité.

Le scénariste Jean-Michel Dupont et le dessinateur Mezzo rendent hommage à Robert Johnson, figure légendaire du blues. Présentée dans un format « à l’italienne » allongé, sur fond noir pétrole, Mezzo a couché au pinceau des épisodes de la vie chaotique de ce musicien de génie, mort en 1938, à 27 ans. Plutôt qu’une biographie musicale, Love in Vain raconte l’errance tragique de Robert Johnson dans l’Amérique des laissés pour compte, sur fond de ségrégation raciale et de Grande Dépression ; son sauvetage par la musique et son naufrage par l’alcool. Le scénario fait revivre le mythe du pacte avec le diable, scellé entre le musicien et Méphisto, narrateur de l’histoire. Cette alliance maléfique, fil rouge du scénario, ajoute au caractère sulfureux des Juke Joints, peuplés de Honky Tonk women et de musiciens sorciers. « Musique du diable peut-être, mais quoi de mieux pour apaiser les âmes en peine ». Le récit de ce destin infernal, mêlé aux dessins hallucinés de Mezzo (on songe à Crumb) confère au récit une atmosphère surnaturelle, couplée à l’aspect documentaire poussé sur le blues dans le delta du Mississippi et la vie de hobbo.

"C'est par la mer que tout est arrivé". Le dernier gardien d'Ellis Island, quatrième roman de Gaëlle Josse, raconte l'histoire du centre de transit, surnommé la « Porte d'or ». John Mitchell, narrateur et gardien fictionnel d'Ellis Island se remémore la vie sur l'île, de sa prise de fonction à la fermeture du centre en 1954.

Inspirées de la street food, les boulettes (« meatballs » en anglais) font recette ! Ce plat emblématique de la culture populaire anglo-saxonne connaît un véritable succès aux États-Unis et en France, à travers des établissements branchés comme The Meatball Shop à New York ou l’engouement récent pour les food trucks à Paris.