Orchidées et aracées

Les troublantes orchidées nous fascinent, mais leur puissance évocatrice s'exerce sans comparaison sur les insectes, provoquant chez eux de véritables "mirages". Ces extraordinaires architectures florales deviennent tantôt un abri, tantôt une autre fleur, souvent un partenaire sexuel de leur propre espèce.

Formes, couleurs, odeurs,... les mécanismes par lesquels les Aracées attirent les pollinisateurs se sont tellement diversifiés qu'elles sont devenues de passionnants "cas d'écoles" pour les évolutionnistes. Ils commencent aujourd'hui à retracer cette histoire évolutive complexe où les interactions avec les insectes ne se font pas toujours "au bénéfice de tous".

Les requins appartiennent tous à la classe des chondrichthyens, ou poissons cartilagineux, qui regroupe aujourd'hui, en plus des requins (formant le groupe des sélachimorphes), les raies (appelées également batomorphes) et les chimères (ou chimaeriformes).

De toutes les architectures que l'on doit aux insectes sociaux, les spectaculaires termitières ont longtemps résisté à l'analyse. En effet, pourquoi bâtir de si imposants monuments s'il s'agit de vivre en-dessous et non à l'intérieur ? Les hypothèses ont été nombreuses et le débat est encore ouvert.

Alien a pour origine une créature imaginaire d'aspect assez phallique, peinte par l'artiste suisse Hans Rudi Giger en 1976.

Ce matin d'avril 1768, après de longs mois sans toucher terre, la Boudeuse et l'Etoile jettent enfin l'ancre près des côtes paradisiaques de Tahiti. A peine foulé le sol sableux, l'un des 330 hommes d'équipage se trouve pris à partie par des indigènes. Une altercation qui prend rapidement tous les accents d'une tentative de viol.

Comment se font les disciplines scientifiques ? La systématique ? L'écologie ? L'entomologie ? La botanique ? Vaste sujet à l'interface de la politique, de la sociologie des sciences, et de... l'épistémologie.

La belle est coquette ou bien est-ce une excentrique ? A moins qu'elle ne soit les deux à la fois. Songez-y : tandis que l'essentiel de ses cousines, par ailleurs fort nombreuses - plus d'un millier parsemé sur tout le globe à l'exception des pôles -, est vêtue de costumes sombres, elle a opté pour... le blanc ivoire.

C'est au cours des années soixante que la grande primatologue britannique Jane Goodall décrivit pour la première fois, chez les chimpanzés, la construction de structures arboricoles complexes, élaborées à partir de branches restées en place.

Que ce soit par l'intermédiaire de signaux physiques (vibratoires, lumineux) ou chimiques, la communication régule les comportements et les échanges intra et inter-spécifiques de tous les êtres vivants. Toutefois les espèces perçoivent de façon différente les mêmes stimuli et leur intensité (c'est ce que l'on appelle les seuils de sensibilité).

Des fossiles exceptionnels nous livrent les secrets d'une chaîne alimentaire au sein d'un mac disparu voici quelque 300 millions d'années.

Pouvez-vous pointer du doigt La Châtre sur une carte de France ? Cette pittoresque commune du Berry s'accroche au flanc d'un coteau surplombant l'Indre.