Faux génies

Une famille parisienne au XIXe siècle — Enfance à l'Ecole alsacienne Jeunesse au Quartier latin et à Montmartre — La caserne des Lilas La Grande Guerre : En rase campagne : ( « l a Fleur au fusil ») - Dans les tranchées : (« Hiver à Souchez »)

D'habitude, quand on veut réformer les préjugés et réparer les erreurs d'une génération, on en appelle à la postérité. C'est pourtant un postulat bien arbitraire que d'admettre la clairvoyance et l'équité de celle-ci. Elle n'est pas mieux informée que les contemporains, elle a simplement une cuirasse plus épaisse d'indifférence ou d'ignorance. Pis encore, elle est soumise à des servitudes qui ne valent pas mieux que celles de la publicité ou du journalisme : les servitudes pédagogiques. En termes moins nobles, la tyrannie, d'ailleurs débonnaire, que font peser les professeurs et les auteurs de manuels ou de morceaux choisis sur des foules d'écoliers, d'étudiants, qui acceptent la hiérarchie du passé qu'on leur propose avec autant de discipline que les snobs acceptent les hiérarchies du présent d'après les racontars de salons et les caprices de la mode.

Dans l'excellente étude qu'il a consacrée à Louis Ménard, Philippe Berthelot, qui était l'intelligence même, pour éclairer la figure de son auteur « Au début de la Renaissance, pendant que l'interminable concile de Trente s'épuisait à fixer les points les plus délicats du dogme catholique, quelques cardinaux lettrés, souriant de cette vaine théologie, disaient : « Il » faudra bien revenir aux dieux d'Homère. » Ménard pensait de même. »

Des pontifes aux rigolos

Le Grand Meaulnes est devenu la référence automatique à toute oeuvre nostalgique, à tout livre sur l'adolescence. Recherche de pureté, pureté retrouvée, désir d'aventures, aventure du désir, ce sont les thèmes qu'on a voulu voir dans ce livre, ceux qui font rêver, qui donnent envie de refaire le Grand Meaulnes à bien des jeunes gens ambitieux d'entrer en littérature. Alain-Fournier a fait un roman touchant, assez maladroit, dans lequel la poésie s'impose par moments, un roman comme on ne sait plus en faire, dont le succès doit une bonne part au tragique destin de l'auteur, tué dès les premiers jours de la guerre, en septembre 1914.

- René Benjamin - Henri Barbusse - Georges Duhamel - Roland Dorgelès

A la vérité, que lui reproche-t-on? D'avoir détruit une certaine image de la jeune fille héritée du romantisme et conservée depuis à titre d'alibi? Ou, au contraire,

Un commerçant heureux

Un faux génie

Un méconnu

Toute grande littérature a besoin d'influences étrangères? Seulement elle devrait en faire bon usage et les choisir à bon escient. Or, dans une large mesure, l'histoire du romantisme français est celle d'un esprit qui se trompe de poisons ou qui les assimile trop vite. Cela nous mène à la cure de crudités du naturalisme; après quoi les bêtises recommencent; nous nous jetons sur tous les produits extérieurs qui passent à portée de notre curiosité.