Les meilleurs coins pour observer le Ciel

Entre deux numéros de Ciel & espace, les planètes ne s’arrêtent pas de tourner. Voici une sélection des actualités publiées en direct sur cieletespace.fr, complément désormais indispensable de la lecture du magazine.

Des chercheurs de l’université de Floride ont fait pousser des plantes dans du sol lunaire. Une expérience qui ouvre la voie à la possibilité de cultures sur la Lune.

Sous l’impulsion d’un bureau d’étude toulousain, une nouvelle carte détaille, pour l’ensemble de la France, la qualité du ciel nocturne. Ces données scientifiques permettent maintenant de déterminer les meilleurs endroits où admirer les étoiles. Et à terme, de jauger l’évolution d’un mal qui affecte l’astronomie, mais surtout la biodiversité. Avec la clé, la bonne surprise de quelques améliorations.

Plusieurs régions privilégiées apparaissent dans la carte de France de la qualité du ciel. Nous avons donc interrogé les astronomes amateurs qui s’y trouvent pour vous suggérer les meilleurs endroits qu’ils fréquentent en quête de nébuleuses et de galaxies. Allez-y les yeux ouverts ! Et n’oubliez pas qu’il existe bien d’autres lieux propices à la contemplation de la Voie lactée en France, à dénicher sur la carte.

À Pasadena, le Jet Propulsion Laboratory élabore et pilote la plupart des missions spatiales américaines. C’est là, en Californie, que les rovers martiens prennent leur feuille de route, que le télescope James Webb envoie ses premières images, ou que la vétérante Voyager 1 donne de ses nouvelles.

Une équipe française a débusqué et analysé finement trente comètes autour de Bêta Pictoris, une étoile située à 63 années lumière. Cette performance offre des pistes précieuses pour comprendre la formation des systèmes planétaires.

Quarante ans après son vol à bord de la station Saliout 7, Jean-Loup Chrétien analyse les nouveaux projets spatiaux. Après la phase d’exploration menée par les agences nationales, l’arrivée des sociétés privées en orbite est une suite logique, pour l’ancien astronaute. Quant aux missions d’exploration planétaire, le maitre mot est coopération.

Au cœur du ciel d’été, l’une des plus proches nébuleuses planétaires ne dévoile pas ses secrets uniquement à l’œil des grands télescopes. Des jumelles ou une petite lunette suffisent pour reconnaître ce nuage gazeux qui trahit le dernier souffle d’une étoile similaire au Soleil.

Prenez une image de Jupiter et envoyez-la à la Nasa ! Cette petite expérience est une parfaite première contribution à la science : elle servira à la sonde Juno, qui s’apprête à photographier des éclairs dans l’atmosphère jovienne.