La nouvelle voie lactée

Scaphandre pressurisé qui manque de souplesse, gravité réduite qui brouille les repères... Marcher sur la Lune n’est pas facile ! Mieux vaut sauter : un chercheur chinois propose un concept d’exosquelette pour transformer les astronautes en kangourous.

En réussissant à collecter des roches lunaires et à les expédier sur Terre, la Chine a testé de nombreuses étapes d’un vol habité jusque sur la Lune.

Le fait est peu connu : depuis sept ans, un télescope fonctionne sur la Lune. Cet instrument a été apporté par la mission chinoise Chang’e 3. Rencontre avec l’architecte de ce premier observatoire lunaire : l’astronome Wei Jianyan.

En 1995, l’observatoire de Haute-Provence acquiert une notoriété mondiale avec la découverte de la première planète extrasolaire. Il est aujourd’hui un lieu très actif dans l’étude des exoplanètes. Un beau retournement pour un site menacé un temps de fermeture.

En 2020 a eu lieu le premier remorquage d’un satellite par un autre satellite commercial. Alors que des manœuvres similaires sont déjà planifiées, le marché du dépannage sur orbite s’ouvre-t-il ? Enquête.

Le nouveau portrait d'une galaxie au passé agité

Grâce au satellite d’astrométrie Gaia, nous connaissons désormais l’intégralité des voisines du Soleil dans la Voie lactée ! Publiée fin 2020, sa récente fournée de mesures réserve quelques surprises.

La Voie lactée s’est construite par fusions successives. Pour retrouver la trace de ces collisions dont certaines datent de plus de 10 milliards d’années, les astronomes scrutent les variations dans les populations d’étoiles.

L'exploration lunaire qui a fini en "procès"

L’une des étoiles les plus brillantes du ciel de printemps nous montre comment le Soleil évoluera dans 4,5 milliards d’années. Elle est aussi l’une des étoiles les plus proches. Et les astronomes débattent de l’existence de planètes en orbite autour d’elle. Une cible idéale pour faire travailler l’imagination.

Le surdoué de l'observation planétaire

Parsemée d’astres faciles à observer à l’œil nu, aux jumelles ou au télescope, la Voie lactée est un chemin tout tracé pour vos Nuits des étoiles d’hiver. Ce parcours peut être réalisé jusqu’au retour du printemps, de plus en plus tôt dans le ciel du soir.